Vivre dans les étoiles, 
cité de la Maladrerie.

Par Valentin Naturel, Le Parisien

Avec son mariage de béton et de vert, ses toits-terrasses et ses passages tortueux labyrinthiques, le quartier de la Maladrerie s'impose comme un «miracle architectural » à Aubervilliers (Seine-Saint-Denis). Les mots sont ceux de Katherine Fiumani, l'une des collaboratrices de Renée Gailhoustet, l'architecte qui a imaginé ce projet pyramidal. Il repose, à l'image d'un entonnoir, sur un amincissement progressif des bâtiments sur la hauteur.

La construction, qui a commencé à la fin des années 1970, s'est terminée en 1988. Vingt ans plus tard, l'édifice a hérité du label « Patrimoine du XXe siècle » délivré par le ministère de la Culture.

Et ses 900 logements sociaux, dont plusieurs dizaines sont réservées depuis toujours à des artistes, affichent tous un intérieur différent. « Renée Gailhoustet imaginait la structure comme une sculpture, poursuit Katherine Fiumani. Les logements ont toutes les orientations, Nord, Sud, Est et Ouest. »

La forme des bâtiments permet à certains résidents d’avoir des prolongements extérieurs qui laissent apparaître ces fameuses terrasses-jardins.

Le quartier fonctionne presque comme une ville : ateliers, bibliothèque et un centre de loisirs ornent les « cheminements piétonniers » de pierres ou de pavés, ces espaces de promenade entre les halls.

La forme des bâtiments permet à certains résidents d'avoir des prolongements extérieurs qui laissent apparaître ces fameuses terrasses-jardins. « Mon architecture sera terminée quand elle sera recouverte de verdure » disait Renée Gailhoustet, citée par Katherine Fiumani.

«C'est ça, la ville du futur»

En s'y promenant, le flâneur est d'ailleurs frappé par la quantité de vert. « On pense que c'est ça, la ville du futur, note Gilles Jacquemot, associé et compagnon de Katherine Fiumani. En respectant la dimension écologique tout en faisant face à la densification urbaine, on habite dans un parc construit ». Alors, quand le vert risque d'être grignoté par le futur métro, par exemple, le couple monte au créneau.

Pour les deux architectes qui habitent ici depuis sa création, l'endroit est « poétique. » « Ceux qui l'habitent depuis 40 ans nous disent qu'ils ne pourraient pas vivre ailleurs ». Mais d'autres, comme des habitants de l'allée Nicolas-de-Staël ne sont pas d'accord. Ils ont récemment demandé l'aide la mairie. La cause : des moisissures, des effritements des murs ou des variations de température.